La hora de la verdad ha llegado a la Primera División de fútbol sala. Este jueves, a partir de las 20:00 horas y con las cámaras de LaLigaPlus como testigo, el Palacio de los Deportes de la capital del Segura acogerá el pistoletazo de salida de los cuartos de final del playoff por el título. ElPozo Murcia Costa Cálida, segundo clasificado en la fase regular, se medirá al Jaén Paraíso Interior, séptimo, en el primer asalto de una serie al mejor de tres partidos que promete ser de un altísimo voltaje táctico y emocional.

La pizarra frente a la inercia ganadora

El duelo plantea un interesante contraste de escenarios. Por un lado, el conjunto dirigido por Josan González afronta el choque con la ventaja logística de haber gozado de casi dos semanas de preparación específica para esta eliminatoria, aprovechando que no disputó la reciente Final Four copera. A pesar de cerrar la fase regular con dos derrotas consecutivas (frente a Barça y Servigroup Peñíscola), el técnico cordobés aseguró en rueda de prensa que el equipo llega "en pleno estado de confianza".

Para intentar atar este primer y trascendental punto, los granas tendrán que sobreponerse a los contratiempos físicos. A la baja de larga duración del pívot Álex García se suma la ausencia del ala César Velasco, mermando una rotación que deberá multiplicarse ante la exigencia física que siempre impone su rival.

En la otra cara de la moneda aparece el Jaén Paraíso Interior, el rey absoluto de los torneos del KO en la presente temporada. Los pupilos de Dani Rodríguez aterrizan en Murcia flotando en una nube tras levantar este mismo domingo la Copa del Rey en Cáceres frente al Jimbee Cartagena (3-5). Este título, sumado a la Copa de España conquistada hace unos meses en Granada, confirma la madurez de un proyecto cimentado en un gen competitivo feroz. Pese al desgaste de la competición y a haber sellado su billete al playoff en la última jornada liguera, el estado anímico de los jienenses les permite soñar en grande con un hito histórico: el ansiado triplete.

Presión histórica vs. Construcción de proyecto

ElPozo Murcia acumula nueve temporadas sin saborear las mieles de un título estatal (el último fue precisamente la Copa del Rey en 2017). Sin embargo, Josan González se encargó de rebajar el dramatismo histórico en la previa, celebrada junto a Fran Serrejón (director general) y Miguel Ángel Noguera (concejal de Deportes). "El club puede llevar los años que lleve sin ser campeón, pero este equipo está 15 meses en construcción. No acumula ansiedad, sino que está empezando a generar algo que pueda llevar a logros duraderos", reflexionó el preparador grana, quien advirtió que la clave de la serie pasará por el "acierto en portería" y la concentración extrema, ya que "los errores penalizarán".

Un historial reciente de máxima igualdad

Si miramos a los precedentes de este mismo curso, la eliminatoria no podría presentarse más ajustada. ElPozo logró asaltar el Olivo Arena en la primera vuelta del campeonato liguero (1-2), mientras que el encuentro de la segunda vuelta en Murcia se saldó con un tenso empate (2-2). El único cruce directo a vida o muerte entre ambos, disputado en los cuartos de final de la Copa de España, cayó del lado amarillo con un contundente 1-4, un aviso a navegantes para el conjunto charcutero.

Homenaje a una leyenda: Más allá del puro atractivo deportivo de la pista, el partido, que cuenta con el patrocinio del consistorio murciano, servirá como escenario para rendir tributo a Pedro León Sánchez. El hasta ahora capitán del Real Murcia y símbolo incombustible del murcianismo recibirá el cariño del Palacio tras anunciar este domingo su retirada del fútbol profesional a los 39 años.

Un primer asalto vital. El que golpee primero esta noche, tendrá pie y medio en las semifinales de la mejor liga del mundo.